更年期は突然訪れるわけではありませんが、「いつから始まるのか？」と疑問に思う方も多いでしょう。本記事では、更年期の始まりを見極めるためのチェックリストや、プレ更年期からアフター更年期までの違いを解説します。また、体と心のサインを見逃さないためのヒントや、更年期ケア方法も紹介します。これにより、更年期を「新しい始まり」と捉え、不安を軽減する手助けをします。この記事を通じて、更年期の「いつから？」に関する疑問を解消し、健康的な日々を過ごすための知識を得ましょう。
「え、更年期ってもう始まってるの？」と思ったあなたへ
「更年期」って聞くと、なんだか“ある日突然やってくる大事件”のように感じませんか？
でも実は、更年期はドーンとやってくるものではなく、ジワジワと訪れる“ゆるやかな季節の変わり目”なんです。
40代の女性に限らず、30代後半くらいから「なんとなく体が前と違う」と感じることがあります。
たとえば、「生理周期が少し乱れてきた」「急に暑くなる」「気分がふっと落ち込む」。
これ、もしかするとプレ更年期（更年期の入り口）かもしれません。
更年期は“いつから”始まるの？
答えは、「人によってちがうけれど、だいたい45〜55歳のあいだ」。
平均的には50歳前後で「閉経（へいけい）」を迎えますが、体の中ではその前からホルモンのリズムが少しずつ変化しています。
早い人だと、30代後半から40代前半にかけて「プレ更年期」のサインが出始めることもあります。
これは決して“異常”ではなく、女性ホルモン（エストロゲン）の変化に体が順応しようとしている自然な流れ。
いわば、体が「次の季節」に向けて衣替えをしているようなものです。
プレ更年期のサインを見逃さないで
プレ更年期は“まだ本格的な更年期ではないけれど、体が少しずつ準備を始めている”段階です。
次のような変化が出ることがあります。
- 生理の間隔が以前より不安定になる
- 夜、眠りが浅くなったり、朝スッキリ起きられない
- ちょっとしたことでイライラしたり、涙もろくなったり
- 顔がほてる、汗をかきやすくなる
- 肩こり・頭痛・動悸・疲れやすさが気になる
これらはすべて、ホルモンバランスと自律神経の変化によるもの。
でも安心してください。
“体の中で変化が起きている＝あなたがちゃんと生きてる証拠”なんです。
更年期の「症状」は十人十色
「更年期の症状」と聞くと、“ホットフラッシュ（ほてり）”が真っ先に浮かびますよね。
でも実際には、次のように人によって感じ方がまったく違います。
- 体のサイン：ほてり・発汗・肩こり・頭痛・めまい・疲れ・冷え
- 心のサイン：イライラ・不安・集中できない・やる気が出ない
- 生活のサイン：眠れない・朝がつらい・家事や仕事がしんどい
大切なのは、「自分だけじゃない」ということ。
多くの女性が、更年期の時期に何らかの体や心の変化を感じるといわれています。
実際、厚生労働省や医療機関の調査でも、40代女性では約4割、50代女性では5割以上が“更年期に関連する症状”を経験したと報告されています（※調査によって割合は異なります）。
ただし、その“重さ”や“長さ”は人によってさまざま。
つまり、あなたの“更年期”は、あなたのリズムでOKなんです。
更年期の「いつから？」を感じたら、まず知っておきたいこと
「更年期はいつから始まるの？」という疑問は、多くの女性が抱える共通のテーマです。
実際にはプレ更年期（30代後半〜40代前半）から、少しずつホルモンバランスが変化します。
この変化が、自律神経や体温調節、気分の波に影響を与え、ほてりやイライラなどの症状として現れます。
また、生理の周期や出血量の変化も“体からのメッセージ”です。
「最近、生理が早く終わる」「周期が短くなった」など、微妙な違いに気づいたら、からだがプレ更年期の準備を始めた合図かもしれません。
プレ更年期・更年期・アフター更年期の違い
①プレ更年期はホルモンが少しずつゆらぎ始める時期、②更年期は閉経の前後10年ほどにわたり、エストロゲン分泌が大きく変動する時期です。
そして③アフター更年期（閉経後）は、ホルモン分泌が低い状態で安定していく時期とされています。
この３つの段階を理解しておくと、体の変化を前向きに受け止めやすくなります。
つまり、更年期とは“終わり”ではなく、体と心が新しいバランスを探す過程。
年齢だけでなく、生活習慣やストレス、睡眠の質によっても感じ方は人それぞれです。
更年期の症状チェック：体と心のサイン
更年期の症状には、体の変化だけでなく、心の変化も含まれます。
ホルモンの低下は自律神経に影響し、気温や環境の変化に敏感になりやすくなります。
代表的な更年期症状として、以下のようなものがあります。
- 顔のほてり・発汗・のぼせ
- 肩こりや腰痛、冷え性
- 疲労感・頭痛・動悸・息切れ
- 睡眠の質の低下（寝つきにくい・途中で目が覚める）
- 気分の落ち込み・集中力の低下
これらの症状は、体が「ホルモンの変化に順応しよう」と頑張っているサインです。
特にプレ更年期の段階では、自律神経の乱れが起こりやすいため、適度な運動と食事の見直しがポイントになります。
チェックリストで“今の自分”を知ってみよう
下のチェックリストは、医療機関などでも使われている「簡易更年期指数（SMI）」をもとにしています。
※あくまで目安であり、診断ではありません。
スコアのつけ方：
0＝まったくない ｜ 1＝ときどきある（軽い） ｜ 2＝よくある（中程度） ｜ 3＝生活に支障を感じるほどある（重い）
合計スコアの目安：
0〜4点 → 一時的な疲れやストレスかも。
5〜9点 → プレ更年期のサインがあるかもしれません。生活習慣の見直しを。
10点以上 → 更年期の影響が強い可能性があります。婦人科で相談を。
生活リズムで整える「更年期ケア」
更年期を穏やかに過ごすには、生活リズムの変えるのもオススメです。
たとえば、朝の光を浴びて体内時計をリセットし、夜はスマートフォンを早めに手放すだけでも、自律神経とホルモンのリズムを整えやすくなる可能性があります。
運動とリラックス
ウォーキング・ストレッチ・ヨガなど、呼吸を意識した軽い運動を続けることで、ストレスホルモンの分泌を抑え、自律神経の乱れの緩和にプラスに働くでしょう。
「頑張る運動」ではなく、「気持ちよく続けられる運動」を選ぶことがポイントです。
“がまん”より“工夫”が大事
更年期は「乗り越える」というよりも、「うまく付き合っていく」ことを意識したい時期です。
生活の中で少し工夫するだけでも、気持ちが軽くなる場合があります。
運動でリズムを整える
ウォーキングやストレッチなど、軽い運動で自律神経を整えるのがおすすめ。
太陽の光を浴びると気持ちもリセットされます。
心の波ともうまく付き合う
ホルモンバランスの変化は、心にも影響します。
でも、「感情の波＝弱さ」ではありません。
これはむしろ、“からだが次のステージへ進むためのアップデート中”なんです。
感情のゆらぎ（ムードスイング）は、女性ホルモンの変化に伴うセロトニンやドーパミンなどの神経伝達物質の変動によっても起こります。
これは性格の問題ではなく、誰にでも起こる自然な生理的反応です。
ストレスや睡眠、食事などの生活リズムも関係しており、心と体がバランスを取り直している途中のサインともいえます。
イライラしたときは、「今はそういう時期なんだな」と客観的に受け止めるだけでもOK。
気持ちを共有できる人に話すのも効果的です。
もし一人でつらいと感じたら、婦人科やメンタルクリニックで相談してみましょう。
いまは「更年期外来」もあり、ホルモンや自律神経の状態に合わせて専門的にサポートしてもらえます。
更年期を“怖い時期”から“新しい始まり”に
更年期という言葉には、まだ少しネガティブな響きがあるかもしれません。
でも実はこの時期、からだも心もリセットされて“次のわたし”に出会うチャンスでもあるんです。
生理の終わりは、「女性でなくなる」ことではなく、
「体がひと息つく準備をしている」こと。
プレ更年期からアフター更年期までの流れを、
自分の“からだの物語”として受け入れていけたら、ちょっと優しくなれます。
婦人科での相談は、特別なことではありません
もし症状が強く出ていると感じたら、婦人科を受診してみましょう。
最近は「更年期外来」や「女性ホルモン外来」など、専門的にサポートしてくれるクリニックも増えています。
血液検査でホルモン値を調べ、あなたの体の状態に合わせたアドバイスを受けることができます。
薬やサプリメントに頼る前に、まずは生活習慣とホルモンリズムを見直すことから。
それでもつらいときは、医師と相談してHRT（ホルモン補充療法）や漢方などの治療を検討するのもよいでしょう。
未来の自分に優しくなるために
更年期を迎えることは、女性の体が新しいステージに入る自然なサイクルです。
一般的に更年期とは、卵巣の働きがゆるやかに低下していく時期のことで、閉経の前後5年間（おおむね45〜55歳）を指します。
日本産科婦人科学会によると、平均閉経年齢はおよそ50歳前後とされています。
「更年期はいつから始まる？」という問いの答えは、年齢だけでは測れません。
体のサイン──たとえば生理周期の変化やホットフラッシュ（ほてり）などの症状──は有力な手がかりのひとつですが、生活習慣・ストレス・遺伝など複数の要因が関係しています。
つまり、更年期は年齢と体の変化、両方を見ながらゆっくり向き合うものなのです。
焦らず、比べず、今の体を知り、いたわる。
それが、これからの10年を健やかに過ごす秘訣です。
まとめ：ゆっくり変わるから、焦らなくていい
症状があっても、笑って過ごせる日がちゃんとあります。
体も心も少しずつ変わるけれど、あなたはあなたのまま。
焦らず、比べず、ゆっくりと。
チェックの一歩から、“わたしのからだ”を知る時間を。
それが、これからの10年をラクに生きる最初のステップです。
